母鸡下蛋是否有规律可寻?
专家通常把鸡下蛋的行为称为“产卵”。因为母鸡产卵后,间歇时间要稍稍超出 24 小时,才能开始下一次的产卵,所以母鸡每天产卵的时间会略有变化。即使公鸡暂时缺位,母鸡也会有规律地产卵数天,等到产卵时间轮到午后了,母鸡就会休息一到两天,然后继续在早晨下蛋。
母鸡产卵规律并非固定不变,因为母鸡产卵时间还会受到多方面因素的影响,比如受母鸡的年龄、母鸡的品种、环境温度、灯光条件等影响。
灯光的“欺骗”作用
人们全年都可以吃到鸡蛋,因为商品蛋鸡可以全年有规律性地产卵。
而有些鸟禽只会在春夏两个季节产卵,比如天鹅。在春夏季产卵的鸟禽,他们是通过什么来判断季节流转的呢?
鸟禽不是通过春花秋实,冬暖夏凉来判断季节变化,它们是通过昼夜长短来感知一年四季的。母鸡虽全年都产卵,但当昼短夜长的时候,母鸡产卵的数量也会随之减少。因此,人们通常在鸡舍里设置灯光,通过调节灯光创造昼长夜短的假象,如一天有 12 小时的光照,母鸡就会保持春夏季节的产卵规律和数量。
逐渐被弱化的“就巢性”
野生鸟类通常用自己身体的温度来孵卵。不同种类的鸟类每次孵卵的数量都不同,比如,企鹅产下一个卵后,便会开始就巢孵卵,直到幼崽孵出后,才会开始下一轮的产卵;天鹅每次产卵 4~5 个,红原鸡(鸡的祖先)每次产卵 4~9 个,鸵鸟每次产卵 15~20 个。
鸟禽孵蛋哺幼的母性行为被称为“就巢性”,鸟禽一旦开始孵卵就会停止产卵。不过,对于母鸡这类家禽,它们的“就巢性”已大大被减弱,它们可以在没有孵化新卵的情况下,开始下一批的产卵。因而,母鸡产卵数量可以大大超出它们的孵化能力。
商品蛋鸡的培育就是利用了母鸡的上述特性,使它们一年可以产下 300 枚左右的鸡蛋。
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